Европейская экспансия, начатая миссионерами, нанесла ощутимый удар по традициям, обычаям и уникальным культурным взаимоотношениям среди народов Полинезии. Повсеместно разрушались храмы («мараэ»), уничтожались старинные местные ремесла. Носить традиционные для местного населения татуировки так же запрещалось, что наносило непоправимый удар по самолюбию, вселяло недоверие и вражду. Цель миссионеров была понятна. Они стремились обратить полинезийцев в христианскую веру, следованиям учению Библии. Однако, народы полинезийских островов оказались довольно стойкими к чуждому (с их точки зрения) влиянию и сумели сохранить не только множество традиционных обычаев, ремесел, но и замечательное полинезийское искусство пения и танцев.

Особенно замечательно их отношение к ритуалам вообще. Полинезийцы полагают, что только в совокупности вежливости, ритуального общения и традиций позволяет войти в настоящий контакт. Народы Полинезии не без оснований считают, что во время знакомства происходит не физический контакт людей, а соприкосновение духов, поэтому все ритуалы сопровождаются и оформляются соответствующим для таких случаев образом.

Древняя полинезийская культура всегда была очень табуированной, поэтому неудивительно такое трепетное отношению местного населения к атрибутам и нюансам даже простого знакомства. Все это действо сопровождается разнообразными и красочными церемониями, танцами, песнями, а венчает церемонию знакомства – «коронование» венками из цветов. Древние обычаи и ритуалы живы и очень радуют многочисленных туристов, посещающих полинезийские острова.
Чем примечательно понятие семьи, носящее у полинезийских народов название «фетии», так это ее широта связей. Это не только традиционные для нас муж, жена и дети, но и обязательно все многочисленные близкие и дальние родственники: дяди, тети, кузены, шурины и т.д. Такой «ближний», но довольно обширный семейный круг может распространяться на весь населенный пункт, который в таком случае уже представляет целый поселок дружной и единой семьи. Что замечательно, так это взаимовыручка и поддержка тех родственников, которые в силу тех или иных причин попали в трудное положение, будь то здоровье, финансовые проблемы или иные другие. А совместное ведение хозяйства еще больше сплачивает такую семью-фетию. Что интересно, очень распространенно и принятие в большую семью приемных (считай чужих) детей. В таком случае они попадают под защиту и опеку всей многочисленной новоявленной родни, хотя, как правило, их «пристраивают» к бездетным детям.

И что особенно вызывает интерес, так это положение женщины (здесь ее называют «вахине»). Дело в том, что в полинезийском обществе женщины всегда … доминировали. Мужчины здесь так же достойны, но и женщины здесь красивы, умны, в большинстве своем неплохо образованы.
Управляет семьей женщина четко, строго, но справедливо. И хотя мужчина выполняет ее пожелания, никакого давления здесь нет и в помине. Все обязанности четко распределены, мужчины занимаются своими делами, а женщины своими, каждый знает, что и когда предстоит сделать, работа спориться, а жизнь идет своим чередом.
Если ближе познакомиться с полинезийцами, то сразу станет заметно их дружелюбность и радостное отношение к жизни. К туристам и гостям островов они относятся очень внимательно, открыто и без показного апломба. При этом совершенно спокойно, не теряя достоинства и зная цену себе, знакомят туристов со всеми обычаями и местными ритуалами. По улицам не бегают вездесущие попрошайки, выпрашивающих у туристов деньги, не заметно нищих, роящихся по свалкам или проституток, выжидающих своих клиентов. Все чинно, спокойно и даже как-то с ленцой. При этом уровню сервиса могут поучиться и многие европейские страны, а количество всевозможных церемониальных праздников, шествий, ритуалов и прочих местных приятных неожиданностей давно уже на устах всех посетивших или только собирающихся туристов.
Полинезийцы успешно развеяли и еще один миф, культивированный в свое время миссионерами. Последние почему-то наивно полагали, что полинезийским островитянам кроме праздности и повседневной лени чужды иные черты. Мол, местные дикари, могут только предаваться утехам и лени, а к работе совершенно не приспособлены. Но местное население продемонстрировало совершенно иную картину. Задолго да просвещенных европейцев, полинезийцы, будучи превосходными воинами мореплавателями, не только изобрели каноэ с противовесами (балансирами), но и покорили на этих простых суденышках Тихий океан с его безмерными просторами. Империя, созданная на многочисленных островах просуществовала многие сотни лет в мире и согласии без так привычных и бесконечных войн, присущих европейской цивилизации.

Да и спешка вперемежку с суетой, на крохотных островках километровой величины, затерянных в бескрайних водах громадного океана, ни к чему не обязывает. Островитяне - беззаботный народ. Да и почему им унывать? Солнце круглый год, море... Стоит только увидеть их танцы (неповторимое движение бедер!), услышать их песни на мелодичном таитянском языке... Хотя, по правде сказать, и каторжный труд так же среди местного населения не в почете.
К сведению европейцев и других гостей полинезийского архипелага, местное население прекрасно осведомлено об всех новомодных тенденциях пляжного сезона, поэтому не стоит думать, что вы кого-то удивите своими довольно откровенными бикини или уж совсем топлесс. Да и задирать местных жителей так же не стоит, т.к. они прекрасно могут постоять за себя и оказываются совсем не такими увальнями, как часто их рисуют туристы. Поэтому лучше вести себя в качестве гостя или туриста достойно, и вы в полной мере сможете оценить радушие и доброжелательность островитян.
Из одежды полинезийцы в основном предпочитают яркие «парэо». Это одеяние представляет собой всего два метра материи, в которое тело просто завертывается. Причем так одеваются как женщины, так и мужчины, для которых предусмотрен так называемый «мужской эквивалент» парэо. Сама форма одежды на островах довольно либеральная, поэтому каждый выбирает для себя, в чем ему удобно и комфортно. Одно нужно учесть. Мягкой земли здесь очень мало, в основном рифы, а это ракушки с острыми зубцами, поэтому рекомендуется брать с собой легкую обувь, но с прочной подошвой.

Также таитяне не упустят возможности, чтобы не рассказать Вам какую-нибудь легенду. А легенд у них в запасе - ого-го!
"Бог Оро спустился на землю с помощью радуги, самые тёмные цвета которой попали прямо в раковину устрицы с чёрными губами и сотворили жемчужину невероятной красоты...".
Посетив марае (древние храмы), где проводились разного рода обряды, такие, как хождение по горящим углям, свадебные церемонии или жертвоприношения, Вы окунетесь в прошлое, и, может, даже поверите легендам. В каждой легенде есть доля правды...